韓防長鄭景斗訪五角大樓
美繼續就美軍駐韓防務經費向韓施壓

    【中新社華盛頓2月24日電】（記者　陳孟統）美國國防部長埃斯珀24日在五角大樓會見到訪的韓國國防部長官鄭景斗。在會後的聯合記者會上，美方繼續就陷入談判僵局的駐韓美軍防務費分擔問題向韓方施壓。
　　這是埃斯珀上任後首次在五角大樓與鄭景斗會面。雙方討論了地區安全、涉朝政策、移交戰時作戰指揮權等一系列議題。而美國防部當天發佈的新聞稿，直接以“埃斯珀敦促韓國為其防務作更多貢獻”為標題。
　　美韓在去年為防衛費分擔特別協定（SMA）舉行過數輪談判，但因美方要求的韓國分擔額漲幅過高，談判陷入僵局。埃斯珀和鄭景斗在記者會上重申美韓同盟的同時，也各自強調了不同立場。
　　“共同防務的經費不能不成比例地落在美國納稅人身上”，埃斯珀在記者會上說，“我們必須找到一種更持久和公平的方案來分擔雙方的防務經費。韓國能够也應該為其國防貢獻更多。”
　　埃斯珀同時表示，如果雙方未能就該問題達成一致，在駐韓美軍基地內工作的韓方雇員將從4月1日起停薪留職。
　　鄭景斗表示，雙方的SMA談判目前處於停滯狀態。韓美談判團隊應盡可能多地會面以縮小分歧。他指出，韓美必須盡快在一個“合理和公平”水平上達成防務費分擔協定，雙方應朝著雙贏、互利的方向共同努力。
　　韓美上一份SMA已於2019年底到期。由於相關資金將於2020年3月31日耗盡，駐韓美軍司令部已於1月底向近9000名韓方雇員發出“潛在停薪”通知函。
　　美韓防長當天還表示，出於對新冠肺炎疫情擴散的擔憂，雙方正考慮縮減3月初美韓聯合軍演的規模。
　　埃斯珀說，隨著新冠肺炎疫情在韓國擴散，駐韓美軍司令與韓國聯合參謀本部議長正在討論縮減聯合軍演規模的方案。
　　鄭景斗表示，由於韓國新冠肺炎疫情“相當嚴重”，相關演習和韓軍數量正在縮減，韓美雙方將通過密切協調作出正確決定。
　　鄭景斗透露，韓國軍隊23日確診13例新冠肺炎病例。目前，韓方已取消軍人休假並關閉軍事基地。同時限制軍隊在全國範圍內不必要的行動。
　　駐韓美軍司令部24日發佈消息稱，一名居住在大邱市的駐韓美軍家屬確診感染新冠肺炎。該司令部已將半島所有美軍基地的風險級別提昇至“高級”。