美國新冠死五十萬人
拜登舉行儀式
悼念疫情逝者

    【中新社華盛頓2月22日電】（記者 陳孟統）美國新冠肺炎死亡病例在22日突破50萬。美國總統拜登當天在白宮舉行儀式悼念新冠逝者，並下令全美降半旗至26日。據美國約翰斯·霍普金斯大學數據，截至美東時間22日16時24分（北京時間23日5時24分），美國累計新冠死亡病例超50萬，達500071例，感染人數超2817萬。17時許，白宮降半旗。位於華盛頓的國家大教堂鳴鐘500響，向新冠逝者致哀。
    「500071人，死亡。」當天日落時分，拜登在白宮就新冠疫情發表講話。當他念出這一數字時，停頓了片刻。
拜登說，美國過去一年因新冠逝去的生命，「已超過在第一次和第二次世界大戰以及越南戰爭中死亡人數的總和」。「作為一個國家，我們不能接受如此殘酷的命運。我們抗擊疫情的時間如此之長，但必須拒絕對悲傷變得麻木，必須拒絕把每一個生命看作統計數據，一種模糊的東西或是新聞。」在拜登宣誓就職的前一天，美國新冠死亡病例破40萬。他當時抵達華盛頓的第一場公開活動，即赴林肯紀念堂前的倒影池出席全國新冠逝者公祭儀式。
    拜登在22日的講話中，再次呼籲美國民眾團結一致抗擊疫情。「保持警惕，保持社交距離，戴上口罩，輪到你的時候去接種疫苗。」
    他接著強調，美國必須結束抗疫過程中的「政治分歧和虛假信息」，它們撕裂了家庭、社區和國家，已經造成太多的生命代價。「死於病毒的不是民主黨人和共和黨人，而是我們的美國同胞，我們的鄰居和朋友。」
    在講話結束後，拜登夫婦與副總統哈里斯夫婦來到白宮南側，面向華盛頓紀念碑為50萬新冠逝者默哀。白宮一層主入口掛起黑紗。500盞燃燒的白色蠟燭，由一層沿兩側樓梯一直排列至二層露台。
    儘管美國疫情曲線近期穩步下降，但累計死亡病例仍在持續攀升。數據顯示，美國死亡病例于2020年5月27日超10萬，9月22日超20萬，12月14日超30萬，2021年1月19日超過40萬。死亡病例從30萬到40萬、從40萬到50萬均用時1個多月。美國主流媒體不約而同地用「觸目驚心的里程碑」來形容這一天。美聯社說，50萬對美國而言曾經是「一個不可想象的數字」。
    美國傳染病專家福奇表示，新冠疫情是美國自1918年流感大流行以來，在102年裡從未經歷過的，「人們將在今後的數十年裡不斷地提起這一切」。
    據美疾控中心數據，截至22日，全美已有超4413萬人至少接種一劑新冠疫苗，占總人口比例的13.3%。而據華盛頓大學的數據模型預測，到6月1日，美國死亡病例有可能超過58.9萬。
    拜登當天還表示，團結是美國戰勝疫情的「唯一辦法」。「祗有這樣，我們才能避免更多的苦痛和損失。祗有這樣，這些沉重的里程碑，才能不再變成需要祭奠的國家哀悼日」。