揚子鰐村續寫新篇章
    【中新社湖州4月5日電】（作者 施紫楠）清明假期期間，天氣晴好。位於浙江省湖州市長興縣西北方向泗安、林城兩鎮交界處的“中國揚子鰐村”內，上千條揚子鰐紛紛出洞。有的在水裡微微探頭，警惕環顧四周，有的則懶洋洋地趴在岸上，愜意地沐浴陽光。揚子鰐是中國特有的珍稀物種，屬國家一級重點保護野生動物，也是世界上最小的鰐魚品種之一，迄今已有兩億多年曆史，因與恐龍生活在同一時期而有“活化石”之稱。
    在其瀕危之際，為擴大野外種群數量，1979年，泗安鎮尹家邊村民自發將11條揚子鰐送進“上八畝”池塘，以竹籬笆圍牆進行就地保護，成立尹家邊村級揚子鰐保護區。歷經40餘年發展，村級保護區上昇為省級保護區，揚子鰐種群數量也從11條增加至8406條。
  “從最初的自發性、搶救性保護，到揚子鰐家族的興旺、打造‘中國揚子鰐村’，尹家邊村的村民們功不可沒。”
     長興揚子鰐保護區管理處主任李慧介紹，艱苦環境下，村民們想盡辦法喂養揚子鰐。直到1984年，揚子鰐子一代才得以孕育而出。
  “為了保持揚子鰐的自然野性和基因性狀，保護區通過模擬自然生態環境，讓揚子鰐進行自然繁育。”李慧說，40餘年來，揚子鰐一直保持自然捕食、交配、產卵、孵化培育、越冬的野生生活方式。
    繼1997年和2006年子二代、子三代的到來之後，如今，保護區每年都有一定數量的揚子鰐被自然繁育而出。
    2012年，保護區啟動二期野外放歸工程，10年內放歸1230條核心種群揚子鰐，均被注射電子晶片用於識別個體身份資訊與野外跟蹤觀察。
   “當保護到一定數量後，人工幹預太多反而會導致揚子鰐的野性不足，難以保持其物種基因。”李慧直言，野外放歸工程，也是為了驗證繁殖出的揚子鰐能在野外“自力更生”。
   為實現野生動物的可持續發展，保護區還與浙江大學合作，開展揚子鰐系列研究工作；並利用物聯網、雲計算、移動互聯網技術等手段，開發建設了一套針對揚子鰐的環境監測與行為感知系統。
   眼下，作為中國第二大揚子鰐自然保護區，“中國揚子鰐村”占地132.98公頃，由揚子鰐自然繁殖母子湖、鰐魚系列池、鰐魚標本陳列室、揚子鰐度假村等組成。“3—5月和9—11月是保護區的旅遊旺季，每年接待遊客約60萬人次。”
   浙江揚子鰐景區管理有限公司副總經理周輝介紹，保護區還於2020年推出研學課程，目前已開展近百場研學活動。
    如揚子鰐科普館的參觀，可讓遊客與學生對揚子鰐的歷史和發展有所瞭解；人鰐同遊項目，則可乘船走進揚子鰐的生活世界，近距離觀察其生活環境……
  “我們正在爭取將‘中國揚子鰐村’建設成一個集科普教育、自然體驗、戶外拓展等功能於一體的‘世界珍稀瀕危物種棲息地與生態教育示範地’，起到更進一步的科普作用。”周輝說。
    40余載風雨路。眼下，“中國揚子鰐村”仍在以代代相傳的使命感，繼續行走在揚子鰐的保護、科普之路上。中國億年“活化石”，將不斷續寫新的篇章。