「龍舟故里」話龍舟 
    【新華社長沙6月27日電】（記者周楠）26日，湖南省汨羅市屈子祠前鼓聲、吶喊聲此起彼伏，來自湖南各地的32支民間龍舟隊在香草湖劈波斬浪，奮勇爭先。
    受新冠肺炎疫情影響，許多地方今年端午不再舉辦龍舟比賽。但作為「龍舟故里」，汨羅市在努力做好防控、嚴格限制觀眾數量的前提下，龍舟比賽還是照常進行。
    作為汨羅最有名的民間龍舟打造技藝傳承人，62歲的許桂生雖然沒到現場觀看比賽，但一直在通過手機關注比賽進展。「現場很熱鬧，有的龍舟隊員沒配合好，轉彎時翻了船，微信裡都在轉這張照片。」
    「如果不是疫情，觀眾人數還能增加三四倍，這些年龍舟運動的發展勢頭特別好。」許桂生告訴記者。
    許桂生出身於「龍舟世家」，15歲跟隨父親學木工，20歲開始造龍舟。他笑說自己從業42年，前30年專心於琢磨龍舟製造技術和帶徒弟，後12年專心於跑市場。「最近12年，我走遍了大江南北，北到黑龍江，西到新疆，都有人買過我們家的龍舟。」
    許桂生12年來奔波忙碌的足跡，也映照了我國龍舟產業蓬勃發展的軌跡。近年來，我國各地經濟、文化發展持續加快，賽龍舟這一傳統體育運動項目也得到快速發展。空間上，「南舟北移」成為這個行業的熱詞，過去更多局限在湖南、廣東、福建等長江以南地區的龍舟，往北走到了黑龍江，往西走到了新疆。時間上，劃龍舟時間從端午前後擴展至農曆六七月，甚至有的地方在中秋節前後還有龍舟賽事。
    「背後的原因，跟龍舟運動的競技性強、聲勢大，入門門檻比較低，以及各地政府和民間對傳統文化的弘揚都有關係。比如我去過湖南、安徽、江西、福建的一些村莊，經濟水平提高了，村裡就想組織龍舟比賽，把年輕人集中起來，在比賽中感受對家鄉的情感，政府也很支持。」許桂生說。
    旺盛起來的市場需求讓龍舟市場行情水漲船高。「最近10年是我們公司發展最快的10年。」許桂生告訴記者，10年前，他家龍舟年銷售幾十條，年銷售額100多萬元，去年銷售240多條，龍舟銷售加上其他經營收入達620多萬元。
    他帶出來的徒弟，也在周邊建廠。來自汨羅市龍舟協會2019年的統計數據顯示，汨羅市登記註冊的龍舟企業有19家，年產各類龍舟4000余艘，年總產值在1.2億元以上，產品遠銷東南亞等地。還有一些沒有登記註冊的龍舟作坊，在汨羅鄉間隨處可見。「12年前整個汨羅的龍舟製造廠也就7家，每年銷售量估計也就200多條。」許桂生說。
    儘管新冠肺炎疫情導致今年的龍舟銷售遇冷，但許桂生對前景還是充滿信心。他說：「兩個月前，以為今年銷售額為零，沒想到隨著形勢轉好，現在已經賣了60多條了。」
    為了滿足各界需求、適應現代龍舟賽的標準化要求，許桂生這些年也不斷改進龍舟製造工藝，將玻璃鋼應用到木質龍舟的舟身和舟底，這一工藝獲得了國家專利，使得新型龍舟既保持傳統，又減重減阻，很受市場青睞。
    「相信只要防疫形勢持續好轉，我們的龍舟產業就一定會越來越興旺。」許桂生說。