「毛孩」推動經濟新動力

    近年本澳出生率持續下降，不少家庭不願生小孩，轉為飼養寵物，並且逐步形成了一種「寵物經濟」。據有關數據顯示，二零二四年內地寵物巿場規模已超過三千億元，並預料至二零二七年會突破四千億元，而且這當中只是計算了貓及狗兩種最常見的寵物，其他小寵物如不同種類的倉鼠、兔、鳥類和水族生物都未計算在內。
    而澳門方面，就寵物巿場經濟並沒有相關研究及調查，對於本澳寵物數量亦無從稽考，但由於飼養狗隻需要注射疫苗及申請准照，因此才有相關數據，按巿政署數字，本澳去年第三季有效犬隻准照有一萬二千八百九十三個，而二零二三至二零二五年間每季度數量都約為一萬三千左右，其他小寵物則無法估計。而因應寵物所帶來的經濟效益亦逐步擴大中，「寵物經濟」是指圍繞寵物飼養、護理、健康及娛樂而產生的相關產業鏈。因寵物「擬人化」趨勢，不少飼主將寵物視為家庭成員，帶動寵物食品、高端醫療、寵物美容、保險及智能用品等消費升級。
    「寵物」+「市集」融合
    近年，亦有團體關注到相關議題，提出寵物是緊扣青年情感需求，期望推動「寵物經濟」與「市集經濟」融合，在市集預留社交通道及寵物友善設施的空間，並引入寵物手提車租借服務、設置寵物主題活動等，透過全面升級完善市集的軟硬件配套，打造「人寵共融」的高品質社交場景，讓「寵物經濟」成為推動澳門市集經濟發展的新動力等。本澳每年都會有團體在社區中主辦以寵物為主題的巿集活動，一方面讓飼主們進行交流，另一方面也是透過巿集售賣寵物周邊產品及服務等，成效良好，亦吸引到不少居民參與。
    虐待動物  會被重罰
    不過，飼養寵物人士越來越多後亦衍生了棄養問題，飼主棄養原因層出不窮，搬家、新生兒出生、寵物行為問題及照顧費用高昂等等都可能成為飼主棄養原因，而除了狗隻由於准照問題難以棄養外，其他小寵物很多時候都會被人以「放生」名義棄養。雖然《動物保護法》早於二零一六年九月一日生效，法律對動物的飼養、管理、售賣，以及利用動物作公開展覽及科學應用都有具體規範，該法亦訂明了一系列的禁止行為，其中意圖令動物受痛苦，使用殘忍、暴力或折磨的手段對待動物，造成其肢體嚴重殘缺、失去重要器官或死亡者，處最高一年徒刑或科最高一百二十日罰金。而飼主亦須履行法定的義務，為動物提供妥善的照顧，防止其動物損害他人及其他動物。但法律生效十年，執罰並不多。
    秉持領養不棄養
    有飼養寵物人士指出，一般家庭飼養小寵物開支不大，但若然寵物生病則醫療費用十分高昂，有些疾病需要動手術費用動軋十多萬元，若經濟條件一般就未必會為寵物治療，更有部分人會選擇棄養。據了解，現時巿政狗房每個工作日提供四個名額的寵物門診服務，為減少等候時間，服務採取預約制，若當日有餘額，亦開放現場即日取籌，但有關服務只有上午開放，有巿民則希望能夠開放服務時間至下午五時，同時希望增加看診名額，更有建議擴充對外寵物門診服務等。
    有意見認為寵物經濟固然是經濟發展中的一環，但在發展寵物經濟同時亦要減少棄養問題，當局應加強宣傳教育，飼主在認養寵物前應先做好評估能力及心理準備，認養前確認有能力負擔終身責任，勿因一時衝動而最終棄養，同時以認養代替購買亦是其中一個需要加強宣傳的方向，且應加強「寵物行為訓練」支援 。而在學校及家庭方面，亦應從小教育小朋友生命的意義， 飼養寵物帶來的不是一時的新鮮感，而是一輩子的陪伴與責任，以從小灌輸「領養不棄養」觀念。          
                                         *小生*