圓子盈盤魚藕鮮
楚地佳肴話吉年
    【中新社武漢1月24日電】（中新社記者 武一力）對湖北人來說，油鍋一起，圓子一炸，年味就到了。
    “武漢做圓子的千萬家，黃陂有圓子，江夏有圓子，漢陽也有圓子。”年已七旬的華珍酒樓袁德華老師傅說。
    “圓子出鍋嘍！”近日，在武漢經開區升官渡黃燜圓子店，隨著掌勺師傅一聲吆喝，守在一旁的食客們紛紛鎖定住滋滋作響、油光鋥亮的圓子。不等稍涼，便有人迫不及待拿牙籤叉起一顆，囫圇下肚，滿足感溢于言表。 炸了30多年圓子的老師傅賀祖茂說，往昔物資匱乏，唯有家有喜事或逢年過節，人們才捨得開油鍋、炸圓子。“過去的武漢人把吃酒、吃席叫作‘吃圓子’，這足以證明圓子在人們心裡的地位。”
    他介紹，不同于中國北方的四喜丸子、廣東的魚丸，在漁產豐富的武漢，人們喜歡把豬肉和魚肉摻在一起。五花肉為上選，魚宜選用8斤以上的大草魚，用刀背將二者剁得細膩如泥，佐以生薑、鹽和胡椒少許。將調製好的肉餡捏成約40克的小圓球，即可放入油鍋。
    炸圓子講究火候和時間。待它們浮出表面，轉至金黃色，有經驗的師傅輕輕一捏，回彈有力，便可出鍋。滿滿一鍋拳頭大小的圓子，炸得金黃焦脆，在咕嚕冒泡的沸油中“彈跳”，飄香滿室。
    “這樣炸出來的圓子蠻‘拋’（武漢方言，意為鬆軟），大口咬下去，非常扎實。”賀祖茂說。 “00後”武漢姑娘昌思祺說，小時候過年最期待的事，就是長輩在炸肉圓，小孩子凑在鍋台旁邊，邊等邊吃，長大後，還是饞這一口。
    如今生活條件改善，圓子這道傳統美食仍保留下來，成為年夜飯的“壓軸大菜”，意味著給過去一年畫上圓滿句號。
    湖北楚菜研究院院長鄒志平告訴記者，湖北是魚米之鄉、千湖之省，冬季盛產魚和藕。有“無圓不成席、無魚不成席、無湯不成席”之說。不僅圓子以魚為原材料，在湖北名菜中，約六成與魚有關。
    其中，最有代表性的武昌魚是年夜飯中的常客，荊州人喜歡用魚肉和肥膘肉做成肉糕，黃石人愛吃油煎的糍粑魚。在湖北部分地區還保留著“看魚”的習俗：把一條煎得金黃的鯉魚或者胖頭魚完整裝盤，從除夕放到正月十五，寓意年年有餘，圖個“好彩頭”。
    “孩子們談了朋友帶回家，都要吃圓子、吃魚、煨藕湯，這是規矩。”“老武漢”陳奶奶笑稱。
  歲末年初，湖北各大飯店年夜飯預定火熱。武漢餐飲業協會相關負責人表示，今年，排骨藕湯、魚頭泡飯、清蒸武昌魚珍珠圓子、紅燒甲魚、臘肉炒洪山菜薹等傳統楚菜頗受青睞。    湖北名厨李江濤忙著為徒弟們傳授銚子排骨藕湯的做法：選用湖北洪湖產的粉藕，搭配肥瘦相間的排骨，放入粗砂銚子中，慢火溫燉數小時，祗為讓即將回家過年的遊子喝到一碗正宗的藕湯。
    “冬天，我們祗要一回去，家裡的父母都會提前準備一鍋熱騰騰的銚子藕湯。看到藕湯，就相當于冬天來了，要過年了。”李江濤感慨道。
    除夕之夜，魚饌鮮美、湯肴醇厚、圓子盈盤。家人舉杯暢飲，在歡聲笑語中分享過去一年的點滴。在鄒志平看來，這一桌豐盛的年夜飯，代表著湖北人“飯稻羹魚”的飲食傳統，更凝聚著團圓美滿、年年有餘、蒸蒸日上的新年心願。