劉曉峰說二十四節氣
是中國農業文明結晶
    【中新社北京12月22日電作者】（劉曉峰 清華大學歷史系教授）中華優秀傳統文化是中華民族的精神家園，為民族生生不息、發展壯大提供了豐厚滋養。二十四節氣作為中華傳統文化的優秀代表和經典符號，凝聚中國人觀察自然的古老智慧，至今仍影響著人們的物質生產和精神生活，是領略中華文明的生動窗口。
    二十四節氣是古人觀察太陽周年運動後總結而來，科學劃分了一年的時間。其產生的原因，需要回到歷史語境裡，回到古代人的思維方式中去思考。
    二十四節氣出現最重要的前提，就是中國農業的發展。中國農業發展的歷史非常漫長，中國文明史從三千年延展成了大家所熟知的“中華上下五千年”，就與中國農業發展史有關。國外一些學者對此抱懷疑態度：這樣的時間跨度是不是太大了？實際上，從農業文化發展的角度來看，這樣的時間跨度反而太保守。我曾參觀浙江義烏上山文化遺址，這是距今近萬年前稻作文明的起源地。考古發現，這一時期就已出現人工栽培水稻，並以稻作文化為根基形成很大的聚落遺址。但上山文化遺址並不是中國所發現的最早的農業遺址。考古學家們在湖南發現，最早在12000多年以前，我們的祖先就開始馴化水稻，開始有了稻作農業生產方式。在北方，小米栽培的歷史，也達8000餘年。
    這就意味著，相比於農業的發展，中國的文字出現是比較滯後的。在文字出現之前，我們的祖先已經有了漫長的文明積累，祗是因為沒有文字記載，這些積纍大多已不可知，遺失在歷史長河中。但是有些積纍，我們可從考古遺跡中找到一些痕跡。
    《周易》來源於古時人們對自然現象、社會現象以及自身生命現象的“未知”加以把握的努力。上山文化出現了世界上最早的彩陶技術，而在彩陶上出現了被認為是世界上最早的長短線組合紋，與《周易》中的卦象非常相近。然而，長短線組合紋出現的時代距今太過久遠，目前沒有學者能斷言這就是《周易》中的卦象。這也許祗是一個偶然出現的紋樣，但不能够完全否認它的意義。這些與卦象非常相似的長短線組合紋的存在提醒人們，古人很可能在這個時期已經對一年中太陽的運行規律有所認識。上山文化距最早馴化水稻已歷經數千年，這樣長的時間裡，人類能够產生這樣的認識應是很正常的。
    距今5000多年的安徽淩家灘遺址，曾出土過玉版和玉龜，讓人不禁猜想“河出圖，洛出書”的說法並不是到戰國時期才出現的，很可能在更古老的年代已經出現。相傳，有龍馬負圖出於河，身有文符如八卦狀，伏羲氏取法圖文而畫八卦；有神龜出於洛水，背上有文字，大禹取法之以作書。這樣看來，“河出圖，洛出書”很可能與古老的太陽運行神話有關：太陽西落後神龜把太陽馱回東方，太陽東升後神馬馱著太陽走到西方。雖然太陽東升西落之理尚祗能通過神話來進行解釋，但得益於農業發展的悠久歷史，古人能够對太陽運行規律進行充分認識，最終形成了二十四節氣。換言之，二十四節氣並非偶然產生，而是中國農業文明上萬年曆史發展的結晶。
    二十四節氣是中國特有的時間文化，其重要的特點在於整體性視角。古人並非將一年簡單“切”成二十四份。看上去，每個節氣都是獨立的，但實際上每一個節氣與其他節氣都是一個相互關聯的整體，都是二十四節氣的一部分。這個整體性特點，與中國古代時空一體化的特徵密切關聯。
    以立春為例，在時空一體化的古代時空觀中，立春的意義不僅僅代表著一年農業生產的開始。俗話講“民以食為天”，農業固然是中華文明的根本，對於古代社會尤為重要，但是立春的意義卻並不僅僅限於農業。《公羊傳》釋“隱公元年春王正月”雲：“元年春王正月。元年者何?君之始年也……王者孰謂？謂文王也。曷為先言王而後言正月？王正月也。何言乎王正月？大一統也！”可見古人依據時空一體化的原則，把天地萬物的運行秩序，都整個納入到了春夏秋冬四季變化中，這就是“大一統”思想。所以立春的“春”不僅僅是一個農業生產的“春”，而且是一個寰宇共度的“春”，是人類、天地、山川、草木共同的春。
    對於現代社會而言，擁有悠久歷史的二十四節氣並不落後於時代，而是指向未來的寶貴財富。如何“古為今用”是關鍵。現在更多關注二十四節氣之於科學闡釋太陽一年的運行規律的重要意義。但實際上，圍繞二十四節氣，古人有著很多非常獨特的想象和認識，賦予其非常豐富的思想內涵。比如，二十四節氣的命名就大有講究。二十四節氣的生成與《周易》太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦的演化過程基本是同構的，是由一氣而分陰陽，由陰陽而分四時，由四時而分八節，最後由八節拓而為二十四節氣。這八節涵蓋了立春、立夏、立秋、立冬、冬至、夏至、春分、秋分，具有非常鮮明的結構性特徵。而一年的時間是以冬至和夏至這兩個陰陽極點為核心展開的循環往復的過程。這一過程可以分成乾坤一氣由冬至而夏至（陽氣由弱而強、陰氣由強而弱）和由夏至而冬至（陰氣由弱而強、陽氣由強而弱）而循環。《月令七十二候集解》釋驚蟄曰：“萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄，是蟄蟲驚而出走矣”；古人早就認識到風嚮和季節之間的對應關係，《淮南子•地形訓》雲“八門之風，是節寒暑”，故清明得名于“東南方曰陽門，生清明風”……古人將對風雨雷電、山川草木等萬事萬物的認識與想象凝結於二十四節氣中，背後蘊含著意蘊豐富的中華文化，為中國傳統文化的研究提供了絕佳的方向。
    二十四節氣是一種時間文化，關乎現代人生活的方方面面，是不同文明間交流互鑒的共同起點。世界上很多國家和民族的時間文化中，都有有關太陽周期變化的內容。作為中國獨有的一種時間文化，二十四節氣與世界上其他與太陽周期變化的時間文化有著何種異同，又如何使中華文化與世界其他文化獲得交流互鑒，是未來二十四節氣研究的一個方向。《周易》有雲，“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下”，產生於農業文明基礎上的二十四節氣，是全世界人民的寶貴精神財富。