地球之外存在「生命之源」
日媒稱科學家在小行星採集到氨基酸　
　
    【香港中通社6月8日電】據日媒報道，日本文部科學省6日稱，科學家在小行星探測器“隼鳥2號”採集的樣本中檢測到20多種氨基酸。這是首個在地球外存在氨基酸的證據，對理解這些至關重要的有機分子如何到達地球具有重要意義。
　　2020年12月，由探測器“隼鳥2號”搭載的為期6年的回收艙從3億多公里外的小行星“龍宮”（Ryugu）返回地球，並帶回約5.4克行星表面樣本。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等團隊分析了樣本後，從中檢測到20多種氨基酸。
　　日本橫濱國立大學天體生物學名譽教授小林憲正表示，在地球以外天體上發現多種氨基酸是“史無前例”的，甚至可能暗示地球以外存在生命，“證明氨基酸存在於小行星的地下，增加了這些化合物從太空到達地球的可能性”。這也意味著氨基酸可能存在於其他行星和天然衛星上，暗示“生命可能誕生在宇宙中比以前認為的更多的地方”。
　　氨基酸是蛋白質的組成部分，是形成生命不可或缺的有機分子。雖然還不知道氨基酸是如何到達古代地球的，但有一種理論認為，46億年前地球形成時氨基酸就已大量存在，但在地球被岩漿覆蓋變得極其炎熱後便不複存在，但隨後又被流星從外太空重新引入。也有理論認為，氨基酸本身就存在於地球表面。
　　此次，“隼鳥2號”採集樣本來自不受陽光或宇宙射線侵蝕的小行星地下物質，對其分析是在沒有將其暴露於地球空氣中的情況下進行的，這意味著研究人員首次證實了外層空間中也存在生命的組成部分。
　　除日本之外，美國航空航天局（NASA）也在展開類似探測。NASA的奧西里斯-REx探測器已經成功從“貝努”（Bennu）小行星上採取了樣本，探測器將於明年返回地球。
　　之後，日本科學家將與NASA和其他國家合作，進一步研究小行星樣本以探索太陽系形成及生命起源之謎。