東西方文明和科技發展
影響著科幻作品價值觀
    （續昨）不過這陣創作熱潮未能持續多久，中國已在列強侵略下落入深淵。辛亥革命之後，中國仍未擺脫積貧積弱的苦難狀態。緊接著則是抗日救國和解放戰爭的連天烽火。這段時期，中國的科幻幾乎進入了完全的沉寂。
 
    當代科幻的國際潮流
 
    大致以1900年前後為界，緊接著凡爾納的是H. G.威爾斯的時代，西方科幻的主流開始駛入另一條軌道。一個多世紀以來，整個西方世界的科幻創作者們，包括小說作家、漫畫家和電影編劇導演們，幾乎不約而同地在一個共同綱領下進行著他們的科幻創作。這個綱領有時被稱為“反科學主義綱領”。這個綱領是如此強大，以至於贊成該綱領的人固然自覺在該綱領下創作，而即使不贊成或尚未深入思考過該綱領的人，也會不自覺地被裹挾著在該綱領下創作。
    對於該綱領最有力的明證之一，是下面這個事實：120多年來，幾乎所有西方主流科幻作品中的未來世界，都是黑暗和荒誕的。在該綱領之下，西方科幻作品以反思科學技術為己任，普遍在作品中展示科學技術過度發展的後果，警示科學狂人濫用科學技術對社會的傷害，警告資本借助科學技術瘋狂逐利最終將極度危害地球環境和公眾的安全。
    從當代科幻的整體來看，上述綱領經過一個多世紀的創作實踐，已被證明至今仍是一個富有活力的綱領。與此對應，堅信科學技術終將解決人類社會一切問題的科學主義綱領，雖曾催生過凡爾納的創作盛況，但如今已成式微的陳舊綱領。
    還有一個也許祗能視為“支流”的方面，似乎應該在這裡提到，即20世紀前期和中期在美國出現的“科幻黃金時代”，那時美國有一些非常暢銷的通俗雜誌，以“驚奇”為號召，刊登了大量星際歷險、超自然恐怖等類型的小說，也可以歸入科幻小說範疇。一些科幻史上的大師級人物，也不拒絕在這些雜誌上寫稿。不過因為“通俗小說”始終得不到文學殿堂的青睞，這些作品通常無法躋身“主流”行列。
 
    對科學的反思是科幻最珍貴的價值
 
    漫長的沉寂期過後，凡爾納類型的科幻創作重新在新中國復甦，這種傳統一直持續到20世紀80年代。但改革開放之後，中國科幻迅速與國際接軌，今天中國的科幻作家們在整體上已經毫不猶豫地匯入了國際潮流之中。
    進入21世紀之後，劉慈欣成為中國科幻無可置疑的標桿。如果以國際科幻反思科學的潮流作為背景，那麼從劉慈欣自己也不諱言的科學主義觀念來說，他在思想上就是一個反潮流者；然而他《三體》中的黑暗未來卻又和國際潮流殊途同歸。之所以會出現這種相當奇特的現象，是因為劉慈欣在他的故事中對人性“嚴刑逼供”，將人性的黑暗暴露無遺。在科幻作品的故事中拷問人性，恰恰是科幻最重要的價值——思想性和對科學的反思——的極為重要的表現形式。
    其實各種類型小說或電影作品都可以拷問人性，科幻作品在這方面的特殊性在於，祗有科幻作品，才能够反映科學技術對人性的影響，以及科學技術對人性形成的考驗。其他類型作品當然可以反映來自別處對人性的考驗，比如金錢、愛情、野心……對人性的考驗，但這些都不是來自科學技術的考驗，而一旦作品故事中出現了科學技術對人性的考驗，那這部作品當然就成為一部科幻作品了。這就是為什麼可以，且實際上必須，在科幻中反思科學的原因。
    國內還有一個相當流行的看法，是將科幻視為科普的一部分。在科普中反思科學，從理論上說當然也無不可，但是在中國的實際國情中，卻是非常罕見的事情。  
    如果說科幻的初級境界是對科學的憧憬和科學知識的普及，那麼科幻的最高境界就是哲學，是對科學技術無限發展和應用進行深入思考。科幻作品能够構成虛擬語境，由此引發不同尋常的新思考。因為有許多問題在日常生活情境中是不會被思考或無法展開思考的，而幻想作品能够以假想的故事框架，提供虛擬的思考空間。這方面小說往往能做得比電影更好，例如劉慈欣對人性的“嚴刑逼供”就是這樣的例子。
     這還祗是問題的一個方面。科幻作品在另一方面的貢獻更為獨特，也是其他各種作品通常無法提供的。這就是對技術濫用的深切擔憂，這至少可以理解為對科學技術的一種人文關懷。從這個意義上說，科幻作品無疑是當代科學文化傳播中一個非常重要的組成部分。現在看來，至少在文學藝術領域，事實上祗有科幻能够承擔這方面的社會責任。（續完）