賴聲川《曾經如是》聚焦對生命的思索 
    【中新社浙江烏鎮10月24日電】（中新社記者 應妮）將近400分鐘的故事結束後，觀眾們帶著或喟嘆感動、或迷茫沉思、或迷惑不解、或療愈開心，紛紛走出《曾經如是》的劇場時，賴聲川的神情仿如劇中的雪山一般：冷凝，平靜，悲喜不顯。
    作為烏鎮戲劇節的發起人之一，常任總監賴聲川為第八屆戲劇節帶來的閉幕大戲《曾經如是》，被戲迷視為是《如夢之夢》的姐妹版：一樣有蓮花池觀眾席、一樣都是超長的時間、一樣聚焦于對生命的思索。這部作品于2019年底在上海進行世界首演後便遭遇疫情而一直封箱，直到這次出現在烏鎮。
    在賴聲川看來，《曾經如是》不是故事，而是散文，寫作時他完全忘記了《如夢之夢》，畢竟已經是20年前的作品。前者顯而易見試圖在更宏大的層面上來探討對人生、時間和生命的思索。
   劇中的面店女老闆雪蓮、天生吟唱淨土故事的多吉、可以與動物說話的扎西等人物，從雲南藏族的大山出發，到紐約繁華都市，再到印度的雪山之旅，幾度面臨生離死別，讓他們開始尋找曾經，尋找內心的“淨土”。創作者平靜的俯視角度，便已迥異于《如夢之夢》中類似《李爾王》的激情。“這是我在不同年紀寫的不同的劇本，心境不同，也自然會給大家帶來不同的感受。”
    畢竟，賴聲川已經67歲了。
  “時間”一直是他鍾愛的元素。所以什麼是時間？“我總覺得，作為創作者，時間是我們雕塑用的‘黏土’。這個‘黏土’是相對的，你這個戲讓人家覺得長的時候，三分鐘可以像三個小時。如果觀眾能够融入，‘黏土’就消失掉了。”
    客觀來說，烏鎮互聯網國際會展中心3廳對觀眾並不算友好：臨時搭建的舞台和觀眾席，全無劇場的舒適感，觀眾祗能在辦公椅上硬挺著坐六個多小時；但另一方面，空闊的會展中心場地卻非常契合該劇的宏大主題，“全景式回顧”的多媒體影像幾乎將觀眾擁裹，帶來更強烈的震撼以及更深入的沉浸感，這或許是中型體量的上劇場所無法匹敵的——劇組為此幾乎提前一個月就來到烏鎮搭建舞台。
    無論是時長八小時的《如夢之夢》，還是六個多小時的《曾經如是》，所謂時長，在賴聲川都不是故意設計。“它的靈感、它的題材讓它們變得很大。我在做《如夢之夢》靈感來的時候，就是整整29頁劇本。《曾經如是》的構思很龐大，我認為我是能控制它的，於是就毫無顧慮地寫下去了。”
    雖然長度不等於深度，但能流傳下來的超長戲劇，無論是國內的《曾經如是》《如夢之夢》，還是海外的《摩呵婆羅多》《烏托邦彼岸》，都克服了觀眾對於觀劇時長的常規心理，將長度演變成沉浸式體驗的助推力。
    中央戲劇學院戲劇文學系主任彭濤為這種超長戲劇提煉了關鍵詞：過程化、儀式性、進入感以及時空的特殊體驗。他認為，超長戲劇是對現在人類快節奏物質生活的一種抵抗。“必須通過演出的時長，來反對這種快節奏物質生活的追求，它讓觀眾慢下來，去關注一個故事，觀眾要完全沉入的不是情節，而是過程中。所以這種超長戲劇要完全面對大眾的市場性演出，是很有挑戰的。”
    所幸的是，《曾經如是》經得起口碑和市場的雙重檢驗。豆瓣上該劇評分高達9分，而全國巡演也已經啟動，烏鎮結束之後就將奔赴西安、杭州最後再回到上海。
事實上，遺憾也並不是沒有。
    據烏鎮戲劇節的發起人之一黃磊透露，因為故事的開始是發生在雪山上，所以烏鎮這一版特別想把外圍蓋成一座“雪山”，觀眾走到“雪山”入口，慢慢地一圈一圈進入到山坳裡，在雪山裡看完這個故事。但這個佈置實在很難完成，所以現在就祗能假設會展中心3號是一座“山”，觀眾帶著想象去看。
    在新冠肺炎疫情影響全球的背景下，今年的烏鎮戲劇節未能邀請國外劇團參與現場演出，但在賴聲川看來，這不失為一次自我審視的難得契機。
   “最重要還是反觀自己，我們的作品够不够國際水準。純國內的劇目反而是一個機會，來檢視一下這些年國內戲劇的發展。”
   “現在這個陣容我自己挺自豪的，從開幕大戲孟京輝導演的《紅與黑》，到閉幕的《曾經如是》。我看了《紅與黑》，我也瞭解自己的作品，這兩個作品在世界上任何一個戲劇節都能够擺在突出的位置。”語調仍平靜，但賴聲川臉上透出些微掩飾不住的驕傲神情。